미국여자프로골프(LPGA)투어 ‘루키’로 활약하는 임진희(26)가 JM 이글 LA 챔피언십(총상금 375만달러) 셋째날에 8타를 줄이는 맹타를 휘둘러 코스레코드를 경신했다.

임진희는 28일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 윌셔CC(파71)에서 계속된 대회 3라운드에서 버디 9개와 보기 1개를 묶어 8언더파 63타를 쳐 코스레코드를 세웠다. 종전 기록은 지난해 린네아 요한손(31·스웨덴)과 이번 대회 1라운드에서 ‘호주 동포’ 그레이스 김(24)이 작성한 7언더파 64타다.

전날 2라운드까지 공동 61위(2오버파)로 간신히 커트를 통과한 임진희는 중간합계 6언더파 207타를 적어내 순위를 58계단 끌어올린 공동 3위에 이름을 올렸다. 7언더파 공동 선두인 한나 그린(28·호주), 그레이스 김과는 1타 차다.

이날 전반 2타를 줄인 임진희는 후반에만 버디 6개를 잡아냈다. 10번홀(파4) 버디 이후 12번홀(파3)과 13번홀(파5), 15번홀(파5)과 16번홀(파4) 연속 버디로 상승세를 이어간 그는 마지막 18번홀(파3)에서도 버디를 추가해 대회 역사에 이름을 새겼다. 임진희는 “코스레코드를 해봤다는 것 자체가 너무 좋은 것 같다. 오늘은 전날과 다르게 드라이버가 잘 맞았다”며 “처음 이틀 동안은 정말 안 좋았지만 오늘은 좋은 출발을 했고 좋은 경기를 펼쳤다”고 말했다.

임진희는 지난 시즌 한국여자프로골프(KLPGA)투어에서 상상인·한국경제TV 오픈 우승을 포함해 4승을 쓸어 담으며 다승왕을 차지했고 상금과 대상 포인트는 2위에 올랐다. LPGA투어에는 이번 시즌에 데뷔했다. 미국 무대 진출을 꿈꿔오던 그는 지난해 12월 LPGA투어 퀄리파잉(Q) 시리즈를 17위로 마쳐 올 시즌 LPGA투어 풀시드를 손에 넣었다.

지난주 열린 LPGA투어 시즌 첫 번째 메이저 대회인 셰브런 챔피언십에서 단독 8위에 오르며 데뷔 첫 톱10 진입에 성공한 임진희는 이번 대회 최종 라운드를 앞두고 선두권에 이름을 올려 첫 우승도 노려볼 수 있게 됐다. 임진희는 “시즌 초반보다 자신감이 많이 생겼다”고 말했다.

서재원 기자 jwseo@hankyung.com